12 juin 2026
Frank Michael, la voix romantique de la Belgique, s’est éteint à 79 ans
C’est une nouvelle qui touche au cœur des amateurs de variété francophone. Frank Michael est décédé à l’âge de 79 ans, emporté par un cancer des poumons foudroyant. Celui que l’on surnommait « la voix romantique des Belges » laisse derrière lui un héritage musical immense et des millions de fans éplorés, en Belgique, en France et bien au-delà des frontières.
Un enfant de Seraing devenu star de la variété
De son vrai nom Franco Gabelli, Frank Michael est né à Bedonia, dans la province de Parme en Italie. À l’âge de trois ans seulement, il quitte la péninsule avec sa famille pour s’installer en Belgique, grandissant à Seraing, dans la province de Liège. C’est dans ce bassin liégeois, terre ouvrière et populaire, que se forgent son caractère et sa sensibilité artistique.
Dès l’âge de seize ans, il s’essaie aux radio-crochets, tout en s’engageant dans la vie active comme technicien en électronique. La musique, pourtant, ne le lâche pas. Et c’est finalement elle qui gagne.
Une carrière de plus de 50 ans
Sa carrière débute officiellement en 1974 avec la sortie de son premier 45 tours, Je ne peux vivre sans toi. Un titre qui annonce déjà la couleur : Frank Michael sera le chanteur des amoureux, le crooner des cœurs tendres, celui dont la voix chaude et immédiatement reconnaissable accompagnera des générations entières.
Au fil des décennies, il bâtit un répertoire colossal de plus de 500 titres, séduisant un public fidèle et passionné bien au-delà des frontières belges. Plus de 10 millions de disques vendus dans le monde témoignent d’une longévité et d’une constance rares dans le paysage musical francophone.
Parmi ses plus grands succès, on retiendra Toutes les femmes sont belles, Dites-lui que je l’aime, ou encore Je ne peux vivre sans toi, des morceaux qui ont rythmé les soirées, les mariages et les moments de tendresse de toute une époque.
Un artiste ancré dans le paysage belge
Au-delà des chiffres, Frank Michael incarne quelque chose de profondément belge. Homme sensible et ami fidèle, il entretenait une relation étroite avec Frédéric François et Claude Barzotti, formant ainsi le fameux « clan des chanteurs italo-belges ». Trois voix, trois parcours similaires, trois hommes liés par leurs origines italiennes et leur amour de la variété romantique.
Ensemble, Frank Michael et Claude Barzotti avaient notamment participé à la chanson chorale On a toujours quelqu’un avec soi, enregistrée en 1991 dans le cadre du Télévie, l’opération caritative belgo-luxembourgeoise dédiée à la recherche contre le cancer. Un engagement du cœur, à l’image de l’homme. En 1978, il avait également participé à la sélection belge pour le concours de l’Eurovision, une étape supplémentaire dans une carrière jalonnée de belles pages.
Un combat contre la maladie mené jusqu’au bout
Rattrapé par des soucis de santé depuis plus de dix ans, Frank Michael avait pourtant toujours refusé de baisser les bras, poursuivant sa carrière malgré plusieurs lourdes interventions médicales. Un courage exemplaire, celui d’un artiste qui ne concevait pas la vie sans la scène et sans son public.
En avril 2024, son producteur Enzo Falzone avait annoncé que Frank Michael entamerait une ultime tournée, baptisée Tournée d’adieu 2024-2025, pour célébrer les 50 ans d’une carrière entamée en 1974. Une façon de tirer sa révérence en beauté, avec le même respect et la même générosité qu’il avait toujours témoignés à ceux qui l’aimaient.
Il s’en est allé ce 12 juin 2026. Mais sa voix, elle, ne s’éteindra pas.
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Source image : SYSPEO/SIPA
Publié le 12/06/26 à 10h45 par Jordane B.
